助听器价格进入上世纪60年代以后，随着半导体工业的飞速发展，助听器价格原来十分笨重的电子管助听器很快被轻盈小巧的晶体管助听器所取代，它们作为第二代助听器的代表产品在许多国家延用至今，其不足之处是仍需要使用5号电池作为电源。
到上世纪80年代中，美国率先开发上市了第三代助听器即模拟编程式助听器，其机内有一微型计算机芯片，它能自动将接收到的各种声音信号进行筛选，将正常语音放大，而噪声则自动屏蔽掉，这样就能使人听到十分逼真的语音信号而非噪声和语音同时放大的效果。第三代助听器的问世使第一代和第二代助听器相形见拙，因为无论在音质还是体积上，第三代助听器均占上风，其唯一缺点就是价格较高。如模拟式助听器刚上市之初其售价高达每台2100美元，为晶体管助听器的几倍，所以模拟式助听器在整个80年代的销售定位一直是面向“高端用户”（即富裕人士）的新产品，而对绝大多数的工薪阶层消费者来说，昂贵的费用难以接受。