火车模型不但是精致的收藏玩具，其外形也完全根据各国各年代火车缩小仿制而成，具有真实性和历史性，而外壳大多由高级工程塑料ABS塑成，内置精巧电机，金属压重，全按比例缩小。铁道也根据真实铁道比例缩小，用锌合金拉制而成，电流通过控制器传达至铁道后带动车头马达，火车模型就会如同真实火一样运动，可调速前进、后退，如有电灯也会发亮或跟随火车行驶而转换电灯，有些也可外加音效或冒烟如真实火车.
　　火车模型在国外十分流行。在欧洲模型店可以看到一面墙一面墙地摆放着形形色色的火车模型，有车头，内燃机蒸汽机电气机；有车厢，货车客车公务车；红的绿的五彩纷呈。如果高兴，人们可以花几百元钱买个现成的抱回家在地上将铁轨道一摆，打开开关，火车模型立码就会撒欢转圈，让你玩个痛快。但这是比较低档的玩法，拿火车模型当hobby(癖好)就玩得复杂了。

别小看了儿童玩具般的火车模型，它们外观玲珑可爱，十分逼真，具有相当的科技含量。爱好者遍布英国各个阶层，下至黎民百姓，上到王宫贵族，并且不分老幼。一节精致的小火车的价格一般在100英镑上下，价格不菲是因为购买原材料的成本较高和制作上的颇费心思。

火车模型爱好者所收获的两大好处：其一，由于爱好者以老中青年男性为主，而玩火车模型的场所大部分是在自己家里，所以下班之后，他们会匆匆赶回家，给外人一种特别顾家的好印象；其二，由于模型是将真火车微缩若干倍，用散装原材料一点一滴组合而成，有时一个小标签会小到只有一平方毫米，爱好者们需用很细的钳子将它夹起然后贴到小火车上，所以玩久了，爱好者也会变得细心起来，延伸到对家庭成员的态度上，也会凸显其体贴周到。

由于火车模型有悠久的历史渊源，有广泛的群众基础，还有大大小小的俱乐部做组织依托，所以每年英国各地都会成功举行各种规模的火车模型展览。每年11月下旬，伯明翰国家会展中心的沃利全国火车模型展当属规模最大。这个全国大展自1993年开始举办以来，规模不断扩大，已经成功举办了16届。今年该展览又创下多项纪录，近300个展位将16500平米的展厅布置得琳琅满目，参观人数达到了1.8万人。